De nombreuses facettes de la vie britannique soulèvent des sourcils à l’étranger – l’utilisation libérale d’un « x » à la fin de presque tous les SMS en est un exemple – mais peu provoquent la même panique et le même désespoir que la découverte que la nation lave sa vaisselle dans un baquet en plastique.
Lorsqu’une photo d’un bol à vaisselle britannique classique a récemment été publiée sur Twitter – avec la légende « Seigneur, sauve-moi de quiconque lave sa vaisselle comme ça » – des dizaines de milliers de personnes se sont jointes au débat. Certains casse-cou ont défendu le bol, mais la majorité a soutenu que la pratique était quelque chose de « grossière » à « traumatique ». Sur Reddit également, des citoyens inquiets d’autres nations se demandent : « Pourquoi les Britanniques ont-ils une ‘cuve à vaisselle’ dans leurs éviers ? »
L’affection des Britanniques pour la vaisselle à la main est réelle, et nous pouvons le voir à partir du peu de lave-vaisselle que le Royaume-Uni achète. Parmi les grands pays de l’UE, seuls les Roumains sont moins intéressés à posséder une machine.
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Bien que cela puisse provenir d’une dévotion culturelle au bol sacré, c’est plus probablement le résultat d’une autre bizarrerie domestique : au Royaume-Uni, les machines à laver se trouvent souvent dans les cuisines, par opposition aux buanderies séparées comme en Europe continentale et en Amérique du Nord. . Les cuisines britanniques ont moins d’espace pour les lave-vaisselle.
Les non-Britanniques trouvent hilarant d’avoir une machine à laver dans la cuisine (ainsi que peu hygiénique, ce qui est le cas). Mais l’idée d’amener des chaussettes malodorantes près des surfaces de préparation des aliments semble pâle par rapport à la baignoire en plastique ombragée dans l’évier, sa flotte de tasses flottant dans la mousse huileuse.
Le scandale ne réside pas seulement dans la mesure dans laquelle les Britanniques utilisent le bol à vaisselle, mais aussi dans la manière dont ils l’utilisent, comme l’a découvert un étudiant français de troisième cycle au Royaume-Uni.
« Je suis rentrée à la maison et il y avait ce truc de seau graisseux, rempli de… tout », se souvient Helen Perrier de sa première semaine dans les couloirs d’une université britannique. « Des heures plus tard, mon colocataire britannique s’est finalement lavé, mais a ensuite laissé sécher des trucs avec des bulles de savon partout. Pas de rinçage. Je crois que j’ai appelé ma mère.
Au pire, le bac à vaisselle britannique est utilisé comme s’il était lui-même capable de laver la vaisselle : casseroles, assiettes et couverts sont jetés dans de l’eau chaude avec un trait de liquide Fairy, et laissés à mariner pendant des heures dans un bain gras primordial. soupe avant d’être frottée rapidement et laissée sur le séchoir, sans être rincée, pour laisser la gravité faire le reste.
Tout le monde ne descend pas à ces niveaux. Le processus établi de longue date enseigné dans les cours de «technologie alimentaire» dispensés par les conseils et les écoles britanniques indique que différents articles doivent être lavés à différentes étapes et que l’eau dans le bol doit être vidangée et remplie si elle devient grasse, trop froide ou si la mousse de savon disparaît. Plus important encore, tous les articles doivent être rincés après le gommage, sous un robinet qui coule ou dans un bol ou un évier séparé. La cuvette à vaisselle elle-même doit être nettoyée et laissée sécher, car les bactéries peuvent se multiplier dans les rayures sur la surface en plastique.
Ne pas se rincer est clairement dépravé et peut contribuer au stéréotype, tenu par certains à l’étranger, selon lequel les Britanniques ont une mauvaise hygiène personnelle (ce qui n’est pas confirmé par les enquêtes sur le lavage des mains ou le brossage des dents). Même les Victoriens savaient mieux : le livre de Mme Beeton sur la gestion des ménages (1861) mentionne fréquemment la nécessité de rincer, ainsi que d’adapter la vaisselle pour différents articles. Il y a toute une section consacrée à « comment laver les couteaux à beurre ». Est-ce que les Victoriens appréciaient et prenaient soin de leurs objets matériels plus qu’à l’ère du consumérisme jetable – et considéraient leur santé moins comme acquise que nous le faisons aujourd’hui ? Qu’est-ce qui explique la dépravation du sans rinçage ?
Il se peut que la faute en incombe à la publicité d’un des piliers de la cuisine britannique : Fairy liquide. Une théorie est que, dans les années 1960, la promotion par la marque de ses bulles comme un rinçage sain semblait peu pratique et inutile. À ce jour, l’influence et la domination de la marque sur le marché britannique du liquide vaisselle restent très fortes.
Cependant, il peut y avoir une explication plus répandue : la Grande-Bretagne possède le parc de logements le plus ancien d’Europe. De nombreuses cuisines britanniques n’ont qu’un seul évier, tandis qu’aux États-Unis et en Europe continentale, de plus en plus de maisons utilisent des éviers doubles plus récents (conçus pour permettre aux gens de frotter dans l’un et de rincer dans l’autre).
Il est également moins cher de remplir une cuvette avec de l’eau chaude qu’un évier, en particulier au Royaume-Uni, où les éviers plus anciens – en particulier les célèbres « éviers de Belfast » – peuvent être plus grands. Cela aussi peut aider à expliquer la place du bol à vaisselle dans la culture britannique : le Royaume-Uni a une eau relativement chère, et dans le passé, lorsque l’eau et le chauffage étaient encore plus chers et moins largement disponibles, un petit bol avait du sens.
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De nombreuses personnes au Royaume-Uni et à l’étranger affirment que remplir l’évier ou la cuvette est plus économique que de laver la vaisselle sous un robinet qui coule, et donc plus respectueux de l’environnement. C’est probablement vrai, si l’on laisse le robinet couler tout le temps. De nombreux guides en ligne préconisent de rincer brièvement chaque objet, de frotter avec le robinet fermé, puis de rincer à nouveau, ce qui utiliserait moins d’eau – mais qui a le contrôle de soi pour autant de travail du robinet ?
Et ici, une autre bizarrerie du design britannique entre en jeu : les résidents britanniques ont généralement des robinets d’eau chaude et d’eau froide séparés, alors que les mitigeurs simples sont depuis longtemps la norme en Europe. Dans de nombreuses cuisines britanniques, le lavage du robinet est un choix entre l’eau froide moins efficace ou la chaleur brûlante, tandis qu’un bol permet de contrôler la température. En bref, la cuvette à vaisselle est un autre symptôme du marché immobilier dysfonctionnel du Royaume-Uni. La dépendance de la Grande-Bretagne aux propriétés d’époque – les maisons géorgiennes, édouardiennes et victoriennes atteignent des prix plus élevés au Royaume-Uni – a contribué à créer une culture qui considère largement les lave-vaisselle comme un luxe inutile (alors qu’ils peuvent en réalité être moins chers, plus écologiques et plus hygiéniques que le lavage à la main). Peut-être que si plus de nouvelles maisons étaient construites en donnant la priorité aux personnes et à l’hygiène, les Britanniques arrêteraient de faire la vaisselle comme si c’était dans les années 1950.
Cet article a été initialement publié le 8 décembre 2021
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